On voit de plus en plus d’enfants en surpoids, est-il judicieux de mettre un enfant dans cette situation au régime ?
On ne met jamais un enfant au régime, car il a des impératifs de croissance et qu’il est hors de question de risquer de le carencer en minéraux, en vitamine etc. ce qui serait inévitable s’il était sous régime hypocalorique. Chez un adulte au régime, les carences sont payées sous la forme de fatigue, mais cela ne l’empêchera pas de grandir puisque sa croissance est terminée. Chez un enfant cela serait dommageable puisque sa croissance doit être bien régulière.
Quand nous sommes confrontés à un enfant en surpoids, ou obèse, il faut écouter et comprendre comment sont les comportements alimentaires. Force est de constater que nous sommes toujours dans le même schéma, l’enfant trop sédentaire par rapport à son apport calorique trop important avec une alimentation trop grasse et trop sucrée.
Une fois que les excès sont identifiés, on ramène l’enfant à une alimentation plus raisonnable. Par exemple, je ne supprime pas le sucre, je l’autorise en petite quantité et je lui explique sous quelle forme le consommer.
Il ne faut surtout pas imposer un régime, mais écouter et conseiller un rééquilibrage pour arriver à une alimentation qui correspond à ses besoins sans jamais être dans la privation. Par ailleurs, il est très important d’inciter à l’augmentation de l’activité physique, car plus l’enfant brûle des calories et prend l’habitude de bouger, plus il va s’affiner.
En ce qui concerne la prévention, il y a des habitudes importantes à prendre : il faut avoir les bons repères pour une alimentation saine et équilibrée pour les enfants en fonction de l’âge, en termes de gras et de sucre.
Voici une astuce mnémotechnique, grosso modo à 4 ans, il ne faut pas dépasser 4 morceaux de sucre, à 5 ans, 5 morceaux etc. et cela jusqu’à 10 ans. Mais attention, il ne s’agit pas de les atteindre, c’est un maximum à ne pas dépasser. Et dans le livre, je donne la teneur en sucre des principaux produits que les parents sont amenés à donner aux enfants. Un yaourt aux fruits c’est deux morceaux de sucre, un petit biscuit c’est un morceau de sucre, un gros biscuit deux morceaux, ainsi de suite.
Dans tous les cas, il ne faut surtout pas restreindre l’enfant, pour ne pas tomber dans l’excès inverse, qu’on appelle l’orthorexie, et pour ne pas développer des troubles du comportement alimentaire.
La meilleure prévention pour un enfant en bonne santé, c’est encore de lui proposer de vrais bons repas : un bon petit déjeuner le matin, un bon déjeuner à midi, un bon dîner le soir, en respectant les repères d’une alimentation équilibrée. C’est-à-dire un plat principal avec des légumes et un féculent, de la viande ou du poisson, un laitage ou du fromage à midi et une salade verte et le soir au dîner manger léger.
Autre point important, c’est qu’il ne faut pas penser que les enfants vont s’affiner en grandissant. Certes, cela arrive, mais ce n’est pas la majorité et la puberté est souvent une période où le surpoids s’aggrave.
Dans ce livre, j’ai voulu être précise pour donner des repères, mais pas des injonctions, car la notion de plaisir est importante dans l’alimentation. En ayant ces repères en tête, on a le droit de ne pas avoir envie de manger 5 fruits et légumes par jour par exemple!
Il y a toujours un moyen d’adapter l’alimentation en fonction des goûts de l’enfant, mais en s’appuyant sur les conseils d’un expert. Et surtout, il faut réagir en allant voir un médecin dès que l’on voit des kilos s’accumuler.
Le Grand Livre de l’Alimentation, Dr Laurence Plumey. Edition Eyrolles, prix 23,90 €.