Selon une étude du Center for Environment and Health l’eau de Javel utilisée régulièrement comme désinfectant endommagerait les parois nasales, ce qui augmenterait les risques d’infection ORL et respiratoire chez les enfants de moins de 12 ans.
Pour arriver à ces résultats, les scientifiques ont interrogé 9102 enfants âgés de 6 à 12 ans fréquentant des écoles primaires d’Espagne, de Finlande et des Pays-Bas. Ces trois pays ont été sélectionnés car ils ont un usage de la javel particulièrement différent culturellement. D’autres facteurs ont été pris en compte, comme le tabagisme passif, l’éducation des parents, la présence de moisissures dans l’environnement de l’enfant.
Conclusion, dans les foyers utilisant régulièrement l’eau de javel, le nombre et la fréquence des infections sont plus importants. La grippe serait plus fréquente de 20% et l’amygdalite (inflammation des amygdales) de 35%.
Pour expliquer ces résultats, les chercheurs ont exprimé deux hypothèses. D’une part les composés de l’eau de javel peuvent posséder des propriétés irritantes qui pourraient endommager les parois nasales et ainsi favoriser les infections. D’autre part l’eau de javel pourrait avoir une fonction de blocage de la réponse immunitaire de l’organisme. Bien que déjà observé chez la souris, ce phénomène n’a jamais été démontré chez l’homme.
Les auteurs de l’étude mettent en lumière la nécessité de nouvelles études plus détaillées sur le sujet et évoque un réel « problème de santé publique ».