Les croûtes de lait : un bobo très laid !

Il faut tout d’abord, car le nom est trompeur, mettre clairement les choses au point. Les croûtes de lait n’ont absolument rien à voir avec le lait. Pourquoi alors, la malencontreuse comparaison ? Il se trouve que les croûtes dites de lait ressemblent vaguement aux résidus de lait trop cuit débordant de la casserole. C’est tout.

Les croûtes de lait sont des plaques, plus ou moins molles, de couleur jaunâtres. Elles apparaissent au niveau du cuir chevelu, parfois sur les sourcils. Dans des cas plus rares, les croûtes envahissent le corps, en particulier derrière les oreilles, sous les bras, dans le cou… Comme bien des choses, c’est très vilain mais ça n’est pas très grave.

Les croûtes de lait existent sous deux formes. Une forme sèche : elle apparaît dans les premiers mois de la vie du nourrisson, en général chez les bébés ayant la peau grasse. Une forme humide, conséquence elle d’une allergie eczéma.

L’apparition des plaques de lait n’est donc pas due à un manque d’hygiène, ni à une consommation excessive de petits suisses. La croûte de lait est due à un excès de sébum, un corps gras servant à protéger le nourrisson des attaques microbiennes (bactéries, microbes…).

Produit par les globules sébacés, situés à la base du poil, le sébum en excès se masse et ramasse les cellules mortes du cuir chevelu, d’où l’effet plaque. Cette production excessive de sébum est en général du à un transfert d’hormones maternelles excessif en fin de grossesse. Peu de chance donc de l’éviter à coup sûr. Mais pas d’inquiétude : malgré leur aspect et leur texture molle, les croûtes de lait restent à la surface du crâne et ne peuvent l’endommager.

Les croûtes de lait touchent presque deux enfants sur trois : pas de quoi s’inquiéter ! Elles sont faciles à soigner et n’entrainent généralement pas de complications.

Principale chose à éviter : ne jamais gratter les croûtes sèches ! Cela pourrait entrainer des surinfections bactériennes.

Pour faire disparaitre et prévenir du retour des croûtes, la solution s’appelle shampooing. Un shampooing quotidien, ou tous les deux jours, en prenant soin de bien masser le cuir chevelu. Pour ramollir les croutes, la vaseline est grandement conseillée : appliquer là un certain temps avant le bain, une ou deux heures dans l’idéal. D’autres produits peuvent être utilisés sur les conseils du pédiatre. L’huile d’amande, vieux secret de grand-mère, se révèle efficace dans certains cas. Le produit peut néanmoins provoquer des allergies. Préférez-lui donc si possible l’inimitable huile d’olive.

Une fois la croûte ramollie, grattez la doucement, puis passez le tout au peigne. Normalement, la croûte devrait partir d’elle-même. Si les croûtes résistent, ne forcez pas : une hygiène irréprochable et quotidienne reste le meilleur moyen pour s’en débarrasser.

Les croûtes de lait peuvent réapparaitre par cycle. En général, elles disparaissent définitivement aux alentours de deux ou trois ans. Certaines formes perdurent néanmoins, ou apparaissent à l’âge adulte. Ces croûtes, une fois disparues, ne laissent pas de cicatrices et n’augurent pas forcément de problèmes de peaux type acné.

Si les croutes de lait sont accompagnées de boutons ou provoquent des démangeaisons excessives, il peut y avoir surinfection. Dans ce cas là seulement, consulter un pédiatre devient indispensable.