Premiers amis: le rôle des parents
« Certains parents sont tellement dans la peur de la non-réussite sociale et amoureuse qu’ils ont tendance à être beaucoup trop directifs par rapport aux relations affectives de leurs enfants. A 4 ans, il faut avoir un petit copain, une petite copine… Ce n’est pas comme ça qu’on va aider les enfants à se faire des amis ! déplore C.Graindorge.
En fait, si la famille est ouverte et non figée sur ses références à elle, si les parents ont eux-mêmes beaucoup d’amis, cela aidera l’enfant à avoir envie d’aller vers l’extérieur. Ensuite, il ne faut pas essayer d’influencer une amitié, dans un sens ou dans l’autre. En revanche, en tant que référents de protection, les parents se doivent d’intervenir s’ils voient leur enfant scotché à un autre qui le maltraite en permanence, lui pique ses cartes Pokémon…
« Il faut lui dire que ce n’est pas cela l’amitié, qu’il risque de souffrir et que cela nous fait de la peine. Voire mettre le holà s’il se met vraiment en danger. Mais on n’a pas à décider de ses amis. C’est important que l’enfant expérimente, qu’il se « trompe » d’ami et soit trahi, il va aussi apprendre en fonction de ça », assure C. Graindorge. « Les parents doivent rester discrets, et laisser à l’enfant la place d’exprimer son propre désir », conclut Simone Gerber.
La place des amis
A travers le monde des copains, l’enfant vit tous les apprentissages : élans, partages, ruptures, trahisons, violence et tendresse. Les copains ont donc un grand rôle dans la construction psychique et sociale des enfants.
« Un enfant sans copain à l’école, qui ne jouerait qu’avec ses frères et sœurs et ses cousins, c’est inquiétant », confirment les deux femmes. Car cela veut dire quoi ? Qu’il a de gros troubles de la relation comme les enfants psychotiques (ils sont enfermés dans leur monde, et aller vers les autres, ça ne les intéresse pas). Qu’il est très timide, renfermé, et c’est inquiétant car il ne va pas rentrer dans le monde du groupe, primordial pour la scolarisation et pour la vie en général. Ou qu’il n’est pas doué en amitié : il va dire ce qu’il ne faut pas, blesser les gens au lieu de leur faire plaisir, vouloir être toujours le premier du groupe.
« Ceux-là sont parfois adulés à la maison, ils veulent reprendre le même rôle à l’école mais ça ne marche pas ! Il faut qu’ils se rendent compte que leur façon de faire ne va pas. Et puis il y a les enfants très malheureux, fragilisés par le départ d’un ami. On s’aperçoit souvent qu’ils ont depuis toujours des angoisses de séparation, soit qu’il y ait eu des séparations dans leur vie (divorce des parents, maladie…), soit que la relation à leurs parents soit teintée de cela. Pour les aider à passer le cap, il faut chercher ce que cette séparation fait raisonner en eux. Et si ça dure, ne pas hésiter à en parler à un médecin » assure la pédopsychiatre. Un enfant ne peut se construire sans amis…