Le temps de la diversification alimentaire
L’allaitement maternel complet suffit pour nourrir un bébé jusqu’à ses 6 mois. Au-delà, il ne permet plus à lui seul de combler les apports énergétiques (protéines, fer, zinc, vitamines A et D) dont un enfant a besoin pour bien grandir : il est donc temps de diversifier son alimentation et d’introduire des aliments solides.
Deux bonnes nouvelles ! Votre bébé devrait bien digérer cette nouveauté, au sens propre comme au figuré. Premièrement, contrairement aux idées reçues, pour un bébé allaité, il est souvent facile de passer aux aliments solides. Le lait de sa maman lui offre une palette de goûts si variée qu’il a beaucoup de curiosité pour les nouvelles saveurs. Deuxièmement, grâce à ses enzymes spécifiques, le lait maternel va l’aider à bien digérer le gras et les protéines.
Pour débuter la diversification, les conseils sont les mêmes que pour une maman qui n’allaite pas. Si votre pédiatre n’a jamais évoqué de risques d’allergies, commencez par introduire des fruits et des légumes (sources de vitamine C) au début du sixième mois de votre enfant. Proposez un aliment à la fois et attendez deux jours voire une semaine avant de passer à un autre. Puis, à 6 mois révolus, faites-lui goûter la viande, le poisson et l’œuf.
Qu’en pensent les mamans ?
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé conseillent d’allaiter tous les enfants au sein pendant au moins deux ans et puis aussi longtemps que la mère et l’enfant le souhaitent. Ce conseil est valable mondialement. Le moment où l’enfant lui-même arrêterait de téter selon la norme biologique, se situe entre les trois et sept ans. En France, en 2007, 66,3% des femmes allaitaient leur bébé à la naissance. Après six mois ce taux avait baissé jusqu’à 28,3%.
« Arrêter de téter – Pourquoi ? » Le Centre d’Expertise Allaitement aux Pays-Bas a réalisé un reportage sur les mamans qui pratiquent l’allaitement prolongé. Voici quelques citations retenues :
« Je trouve ça très important de continuer d’allaiter le plus longtemps possible, parce que le système immunitaire d’un être humain sera fini vers sept ans. »
« Je ne vois pas pourquoi je lui donnerai du lait de vache tant que je peux lui donner mon propre lait. Je crois que la nature l’a prévu comme ça. Je pense que le c’est le plus beau cadeau que tu puisses faire à ton enfant. »
« J’ai commencé un jour, et je n’ai pas eu de raison pour arrêter, donc aussi longtemps qu’elle souhaite téter et tant que mes seins offrent du lait, j’offre mes seins. »
Du côté des lectrices de Côté mômes même combat ! France : « 28 mois et on continue. Ma fille adore téter, elle y trouve à manger, à boire, du réconfort, ça soulage quand elle a mal aux dents, l’endort paisiblement et c’est plein de temps passé ensemble (avec 3 autres frère et sœurs le temps est compté). Et moi j’adore même s’il m’arrive de râler quand j’ai des choses à faire. Ils grandissent si vite faut profiter de chaque moment de leur petite enfance ! »
Hélène : « Je n’ai plus de montée de lait, pourtant elle a l’air de bien déglutir et d’être rassasiée quand elle tète mais j’ai toujours peur de manquer de lait. Et puis, il y a les réflexions qui commencent à me peser un peu : « tu l’allaites encore ? Tu n’as pas peur qu’elle te morde ? Tu vas l’allaiter jusqu’à quand ? ». Mais pour ma fille, ça lui convient, elle ne refuse jamais ! »
Allaités… des années !
Ce livre écrit par Ann Sinnott, écrivain anglais, se penche sur les origines de l’allaitement prolongé, et toutes les questions qui s’en dégagent. L’allaitement long a-t-il un impact négatif sur le développement physique et émotionnel de l’enfant, ou bien un effet positif ? Quand le sevrage précoce est-il devenu une pratique établie dans le monde occidental ? L’allaitement au long cours est-il une question féministe ? Cette pratique affecte-t-elle la relation de couple ? De la préhistoire à aujourd’hui, « Allaités… des années ! » veut dissiper les mythes et l’ignorance qui entourent la pratique de l’allaitement prolongé.